Dugi Otok – die wilde Perle der Adria

Wilde Perlen – seltene, schöne und kostbare Werke von Mutter Natur. Diese Beschreibung passt perfekt zur Insel Dugi Otok im Zadar-Archipel – einem wahren Juwel für Naturliebhaber.

Es ist eine Insel der Kontraste, farbenprächtiger Orte, üppiger Vegetation, atemberaubender Felswände, wunderbarer Buchten und Strände. Ihre Länge beträgt 45 km (Dugi Otok = Lange Insel), während ihre Breite zwischen 1 und 4 km liegt. Der höchste Gipfel – Vela Straža – erhebt sich auf 338 m über dem Meeresspiegel.

Die Insel war bereits in der Steinzeit besiedelt; heute leben in ihren 12 Ortschaften rund 1.500 Einwohner.

Die Lage der hiesigen Ortschaften in natürlichen Buchten zeugt davon, dass diese Orte in der Vergangenheit nicht durch Straßen verbunden waren und nur mit dem Boot vom Meer aus erreichbar waren. Heute kann man Dugi Otok mit dem Auto bereisen, denn eine regelmäßige Fähre bedient die Insel (die Linie Zadar Gaženica – Brbinj), und durch ihr Zentrum verläuft eine bequeme Straße mit wunderschönen Panoramablicken. Am schönsten lässt sich dieser Ort jedoch mit dem Fahrrad, Roller oder Motorrad erkunden, die bessere Manövrierfähigkeit auf den schmalen, unbefestigten Wegen inmitten der wilden Natur bieten.

Dugi Otok bietet zahlreiche Aktivitäten wie Segeln, Trekking, Tauchen und sogar Paintball. Ein Besuch der archäologischen Stätten lohnt sich, etwa der Vlakno-Höhle, wo 2011 das Skelett des „ältesten Dalmatiners Šime” – rund 11.000 Jahre alt – entdeckt wurde.

Naturpark Telašćica

Die wohl bekannteste touristische Attraktion der Insel ist der Naturpark Telašćica. Das Gelände des Parks ist ein Mosaik: ruhige, bezaubernde Buchten, gewaltige, atemberaubende Felswände, Kiefern- und Eichenwälder, Wiesen, Weinberge, Olivenhaine und steinige Hügel mit mediterraner Vegetation, die hier mehr als 400 Pflanzenarten umfasst, darunter viele seltene und endemische. Im Meer begegnen wir rund 250 Pflanzen- und 300 Tierarten, unter anderem schönen roten Korallen und fleischfressenden Schwämmen.

In Telašćica haben auch Esel (etwa 14 Tiere) ihr Zuhause gefunden. Die Tiere spazieren frei zwischen den Besuchern in den Gebieten rund um die Bucht Mir und den Salzsee. Der See ist die Heimat einer endemischen Aalart namens „Kajman”, und der Schlamm von seinem Grund hat heilende Eigenschaften.

Unweit des Sees kann man auf die hohen Felswände klettern, die senkrecht ins Meer abfallen. Sie machen sowohl dann großen Eindruck, wenn man auf ihrem Gipfel steht, als auch, wenn man mit dem Boot an ihrem Fuß entlangfährt. Die höchste Felswand des Parks – Grapšćak – ragt 161 m über die Wasseroberfläche, und die größte Tiefe „unter den Wänden” erreicht 85 m. Dieses unglaubliche Naturwunder entstand durch tektonische Bewegungen, die gewaltige senkrechte Felsblöcke nach oben drückten, und ist heute ein Brutplatz für zahlreiche Vögel, darunter Falken.

Sali und die Saljske užance

Ein kurzes Stück nördlich von Telašćica liegt der Hauptort der Insel – Sali. Ein Halt lohnt sich hier besonders am Wochenende vor dem Fest Mariä Himmelfahrt (15. August), denn dann finden die berühmten Saljske užance statt – ein Fest, das mit der Freitags-Fischernacht eröffnet wird, mit köstlichem frischem Fisch und Meeresfrüchten auf der Speisekarte. Samstag und Sonntag sind einer Reihe von Sportspielen, Unterhaltung und Wettbewerben, einer Illumination im Hafen, Eselrennen und einem Konzert vorbehalten, das man nirgendwo sonst hört – der sogenannten Eselsmusik (Tovareća mužika).

Sali kann sich einer über hundertjährigen Fischereitradition rühmen, weshalb in jedem Haushalt ein Horn vorhanden war, das dazu diente, während des Fischfangs Signale zu geben. Die jüngere Generation beschloss, es als Musikinstrument zu verwenden. Alles begann als Scherz im Jahr 1960, als eine alte Jungfer beschloss, einen Witwer zu heiraten. Sich im hohen Alter niederzulassen war kein Grund zum Stolz, daher versuchte man, die Hochzeit geheim zu halten. Eine Gruppe junger Leute erfuhr von diesen Plänen und verfolgte die Brautwerber, blies in Hörner und machte Lärm. Um die ungebetenen Gäste loszuwerden, bewirtete das Brautpaar sie mit Getränken, und nach der Rückkehr ins Dorf beschloss die Jugend, fortan häufiger solche Konzerte zum eigenen Vergnügen zu geben. So entstand die Eselsmusik. Die Gruppe, die sie heute aufführt, ist als Verein tätig und bereichert mit ihren Auftritten viele Veranstaltungen in der Region Zadar und in anderen Teilen Kroatiens.

Erwähnenswert ist, dass im Eselsorchester heute nicht nur Hörner gespielt werden, sondern auch Trommeln und antike, mit Steinen gefüllte Bügeleisen, und die Musiker tragen streng festgelegte Trachten. Die Gruppe hat ihren eigenen Dirigenten – einen Anführer, der ihren Umzug leitet.

Die Saljske užance enden mit einem seltsamen und amüsanten Brauch. Die Gruppe der Eselsmusikanten watet, in ihre Hörner blasend, im Hafen von Sali so tief ins Meer, bis ihnen das Wasser bis zum Hals reicht.

In der Nähe des Ortes kann man einen Spaziergang durch die Olivenhaine unternehmen. Einer von ihnen, das sogenannte Saljsko polje, wurde zum botanischen Reservat erklärt, und in ihm wachsen Bäume, die bis zu 700 Jahre alt sind. Diesen Olivenwald – wie ihn die Einheimischen nennen – begannen höchstwahrscheinlich die Griechen zu pflanzen, die in der Vergangenheit Land und Grundbesitz in dieser Gegend besaßen.

Bucht Brbišćica, Zmajevo Oko und die Höhle Golubinka

Begeben wir uns nun weiter nach Norden, zur Mitte der Insel Dugi Otok.

An der südwestlichen Küste, auf der gegenüberliegenden Seite des Ortes Brbinj, liegt die Bucht Brbišćica mit ihrem kleinen, reizvollen Strand. Von Felsen und zahlreichen Höhlen umgeben, wird sie auch als Jurassic Park von Dugi Otok bezeichnet, denn in den hiesigen Sedimentgesteinen wurde eine Vielzahl von Fossilien gefunden. Die Bucht und die nahe gelegene Küste sind sowohl für Schnorchler als auch für Tieftaucher sehr reizvoll. Der Strand ist mit dem Boot, dem Fahrrad und sogar mit dem Auto erreichbar. Man muss jedoch damit rechnen, dass die Straße unbefestigt und schmal ist und es nur wenige Parkplätze gibt.

Unweit der Bucht befindet sich ein interessantes Naturphänomen mit einem faszinierenden Namen – Zmajevo Oko, das Drachenauge. Es ist ein natürliches Becken im Fels, das am Meeresufer liegt. Diese ansehnliche, elliptische Aushöhlung in den Küstenfelsen entstand durch die Erosion von Kalkstein. Das Wasser ist hier sehr tief, kristallklar und schimmert in fabelhaften Blautönen. Wenn du es wagst zu tauchen, entdeckst du Unterwasserdurchgänge, darunter einen unter der Felswand, die das Becken vom offenen Meer trennt.

Die Umgebung von Brbišćica hört jedoch nicht auf, uns zu überraschen. In der Nähe von Zmajevo Oko befindet sich außerdem die Höhle Golubinka, die man schwimmend oder mit dem Kajak erreichen kann. Nach der Durchquerung eines schmalen Tunnels gelangt man in eine geräumigere Kammer, in deren Decke sich eine Öffnung befindet, die Sonnenlicht hereinlässt. Die Strahlen und das bewegte Wasser erzeugen ein wunderschönes Spiel aus Licht, Glanz und Schatten im Inneren der Höhle.

Veli Rat – der höchste Leuchtturm der Adria

Nach dem Besuch von Veliko Žalo begeben wir uns in den Norden von Dugi Otok, in die Nähe des Ortes Veli Rat.

Hier, auf dem nordwestlichen Kap der Insel, wurde 1849 der höchste Leuchtturm der Adria errichtet. Dieses 42 Meter hohe Bauwerk hat den Titel des höchsten bis heute behalten. Seine gelbe Fassade verdankt ihre Farbe angeblich den 100.000 Eigelb, die beim Bau verwendet wurden. Der Leuchtturm wird unter der Aufsicht eines Leuchtturmwärters betrieben, der hier mit seiner Familie wohnt und sogar Zimmer vermietet. In seinem Hof befindet sich eine Kapelle des heiligen Nikolaus – des Schutzpatrons der Seeleute. Die Romantik dieses außergewöhnlichen Ortes zieht Verliebte an, sodass in der Kapelle nicht selten Hochzeiten abgehalten werden. Das von dichtem Kiefernwald umgebene Kap, mit kleinen reizvollen Kiesstränden und einer felsigen Küste, lässt niemanden gleichgültig.

Nördlich des Leuchtturms liegt im Meer das Wrack des italienischen Frachtschiffs Michelle, das hier 1983 auf Grund lief – angeblich keineswegs zufällig, sondern um eine Versicherungssumme zu erschleichen. Wie dem auch sei, es wurde an dieser Stelle als Attraktion für Taucher zurückgelassen. Jahrelang ragte der größte Teil des Schiffes über die Meeresoberfläche, sodass sich sogar ein Künstler fand, der in dieser einzigartigen Kulisse ein Musikvideo zu seinem Lied drehte. Mit der Zeit sank das Wrack immer tiefer, und heute ragt nur noch der Mast aus dem Wasser. Es ist jedoch noch flach genug, um einen ausgezeichneten Ort zum Schnorcheln zu bieten.

Sakarun – die kroatischen Malediven

Ein kurzes Stück südlich des Leuchtturms liegt einer der bekanntesten und meistfotografierten Strände Kroatiens – Sakarun, wo wir ebenfalls Ausflüge organisieren. Eine große Bucht mit flachem, warmem Wasser, von allen Seiten von dichten Wäldern umgeben, zieht sowohl Segler als auch jene an, die kein eigenes Boot besitzen. Zahlreiche Ausflugsschiffe bringen Touristen in den Ort Božava, und von dort fährt ein Touristenzug zum Strand. Sakarun hat etwa 800 m Küstenlinie und sein Ufer ist kies- und sandhaltig. Erst etwa 250 m vom Ufer entfernt wird das Meer tiefer, und der Grund der Bucht ist mit Sand bedeckt. Solche Bedingungen machen ihn zu einem idealen Ort für Kinder und für Menschen, die nicht oder nur schlecht schwimmen können. Aufgrund der großen Beliebtheit der kroatischen Malediven kann der Strand in der Saison überfüllt sein, aber er ist gewiss ein Ort, den man gesehen haben muss.

Božava, das bereits erwähnt wurde, sowie das etwas weiter südlich gelegene Dragove bergen noch eine weitere Überraschung. In der Nähe dieser Orte befinden sich Bunker für Kriegs-U-Boote, die heute mitunter ein sicherer Unterschlupf für Segelboote und Schiffe sind. Einige verfügen über zusätzliche Durchgänge/Tunnel, die vom Land aus zugänglich sind.

Dugi Otok – die kroatische Perle, auf der die uns umgebende Landschaft in ihrer natürlichen, von Menschenhand unveränderten Gestalt verzaubert. Wo man seit Jahrhunderten inmitten und im Einklang mit der Natur lebt. Wo aufdringliche Urbanisierung und Modernisierung noch nicht angekommen sind. Wo Körper und Seele ihr Tempo verlangsamen, wahren Trost und Erholung finden können, fern vom überfüllten Alltag. Diese außergewöhnliche Naturtherapie wird durch den Duft der hiesigen Luft vervollständigt.